A Floresta Sagrada de Kpassè, Kpassèzoun

A tradição oral relata que, no século XVII, perseguido pelos seus adversários ou chegado ao termo da sua existência terrena, o patriarca Kpassè não morreu como um homem comum. Embrenhou-se na floresta densa e metamorfoseou-se num iroco majestoso, Milicia excelsa, para escapar à morte pela mão dos homens e continuar a velar sobre a sua terra. Essa árvore gigante, coberta de percal branco, constitui a manifestação física do fundador, o seu Atin Vodun.

Kpassè é antes de mais o patriarca fundador do bairro original de Tovè. A memória coletiva tem-no por rei, título de homenagem e de soberania patronímica, ainda que a sede efetiva da realeza Xwéda residisse em Sahé, mais tarde Savi. Kpassèzoun não celebra portanto uma linha dinástica: guarda a memória do ancestral fundador, e a simbiose entre o homem, o mundo vegetal e o culto dos ancestrais.

Com o tempo o sítio tornou-se um panteão a céu aberto, e é preciso distinguir rigorosamente o espaço cultual original do percurso plástico que ladeia os caminhos. As estátuas monumentais que representam Legba, o guardião dos limiares, Gou, o mestre do ferro, Heviosso, o trovão, Sakpata, o soberano da terra, ou Mami Wata foram instaladas durante o festival Ouidah 92, realizado em fevereiro de 1993, sob a direção do escultor beninense Cyprien Tokoudagba e de criadores locais. São recentes. O iroco já lá estava antes de todos eles.

Como em todo santuário vivo, o sagrado guarda as suas fronteiras. Se o percurso artístico e o sub-bosque estão abertos aos visitantes, o santuário restrito situado ao pé do iroco original, bem como a zona de iniciação dos Loko-si, os devotos do Vodun Loko, permanecem reservados aos iniciados. Estes espaços não são objeto de qualquer cartografia, o que preserva a força dos ritos noturnos de regeneração da cidade.

Protocolo de visita

• Traje decente e que cubra o corpo.
• Chapéus, bonés e óculos de sol devem ser retirados diante do iroco sagrado, por respeito ao ancestral Kpassè.
• Silêncio e respeito pelas instruções do guia credenciado. É formalmente proibido afastar-se dos caminhos assinalados.
• Uma libação ao pé da árvore principal, azeite de palma, licor forte ou noz de cola, é de uso para solicitar a permissão e a bênção dos ancestrais.
• Fotografia autorizada ao longo do percurso das estátuas. Estritamente enquadrada ou proibida no santuário restrito, ao pé do iroco.
• É proibido recolher lenha, colher folhas ou danificar a vegetação sagrada.