Vodun Days · A nossa razão de ser
Não chegámos a esta história pelo turismo. Nascemos dentro dela. O que propomos hoje vem de uma constatação feita por dentro, durante anos, a partir do lugar de quem organiza.
A origem
Chamava-se Adetelou Gbinvlamin Agbessi Houndohome. Foi o primeiro Hounon, e o primeiro da nossa família a pôr o pé em Sogbadji. Vendo o seu porte e a sua aura, Zossoungbo, chefe da terra, mandou Dehoue Aglametoka conceder-lhe um lugar em Houxwe.
Depois fez-se ao mar, e o mar não o devolveu. Então, todos os anos durante os Xwetanou, as suas filhas e os seus filhos iam levar-lhe as oferendas, para lhe lembrar que dele se recordavam. Era isso o 10 de janeiro, no início. Nada de nacional. Uma família que não esquece.
Hounon quer dizer mãe do mar. O título cabe a quem conseguiu domá-lo. A nossa divindade tutelar, Agbe, é uma miniatura do mar. Quem nos conhece verdadeiramente sabe que o nosso temperamento nunca está longe do que se atribuiria ao oceano.
Zossoungbo era o chefe da terra, e assim permaneceu. Mas perante a força, o poder e a sabedoria inigualada do primeiro Hounon, tudo o que existia antes da sua chegada lhe foi confiado.
Porque Hounon não é um título entre outros. É o do mais alto dignitário do universo do Vodun, e foi-lhe confiado em toda a extensão do território beninense.
Ouidah nunca foi uma cidade de reis no sentido corrente do termo. Se aqui se tivesse de falar de reino, seria o Reino Vodun, e Dada Daagbo Hounon seria o seu único rei.
É isto que deveria estar estabelecido, e é o que estaria se as coisas fossem feitas como devem ser. O título existe desde sempre. O cargo foi exercido. O Vodun foi levado ao mundo inteiro ao longo das suas muitas viagens, até fazer dele uma das altas personalidades religiosas do seu tempo. Só falta o reconhecimento formal.
O que o mar levou a seguir
É o mesmo mar que levou os nossos irmãos e irmãs, à força, para o outro lado. Com o tempo, o que era homenagem a um só tornou-se homenagem a todos. Foram-lhes dedicados ritos, ainda que vários garantes não fossem a favor.
Quem conheceu os primeiros 10 de janeiro conduzidos por Dada Daagbo Hounon Houna 1 recorda o momento em que a verdadeira cerimónia começava, à beira de água. Esses ritos existiam muito antes de a data se tornar oficial. Tinham duas razões.
Permitir que os que morreram no caminho encontrassem a paz, e reencontrassem os seus no além.
Garantir uma continuidade aos que tinham feito a travessia, para que as tradições africanas não morressem do outro lado, mas aí renascessem mais fortes.
Aconteceu, depois de provações repetidas, que o Fa revelasse em consulta a necessidade de levar oferendas ao mar, pelos que estão do outro lado ou para apaziguar os que nele caíram. Tanto foi feito para que merecêssemos este regresso à terra negra dos nossos irmãos e irmãs nascidos do outro lado.
E foi para concluir essa obra que o nosso avô se deslocou ele próprio ao outro lado, para lhes mostrar o seu combate e a sua responsabilidade. Mais ninguém no mundo o tinha feito. Não deu a vida a essa obra em vão, e levou-a a bom porto.
Era assim que as coisas se passavam antes de as autoridades decidirem validar esta celebração dos cultos endógenos. Uma cerimónia de família, tornada cerimónia pelos deportados, tornada 10 de janeiro, tornada Vodun Days.
A constatação
Tive sempre a sorte de participar na organização do 10 de janeiro, e de aí ocupar lugares de responsabilidade. Esse lugar permitiu-me compreender certas coisas, e ver o que devíamos melhorar para que aquilo que fazemos fosse realmente sentido, incluindo pelo público.
O que eu via é que não havia mediação suficiente. As pessoas deixam para trás milhares de quilómetros. Gastam energia, dinheiro, tempo. E, uma vez cá, só têm diante de si o que parecem cenas de teatro, das quais nada compreendem. Uma cerimónia decorre, e não está ali ninguém para a explicar.
Não é uma censura ao Estado. Sabemos muito bem que um governo não pode ir além do que consegue propor. Estamos cá para propor aquilo que ele não pode.
A resposta
Jovens de Ouidah, formados para conhecer cada culto e restituí-lo como deve ser. Cada passo. Cada dança. Cada tambor. Cada traje, cada peça de pano. Tudo o que se apresenta diante de si, têm de o saber dizer.
E os bairros de Ouidah com eles: os seus pontos-chave, as suas histórias. Para que, uma vez cá, saiba enfim porque se diz desta cidade que é a capital mundial do Vodun.
A ideia cabe numa frase. Fazer com que deixe de ser um turismo que se olha, para ser um turismo que se vive.
Já não vem ver. Experimenta estas realidades.
Todo o ano
O nosso programa está estabelecido ao longo dos trezentos e sessenta e cinco dias do ano. Vem quando tiver tempo, e faz o que veio fazer.
Iniciações
Estamos cá para isso.
Cerimónias
Conduzidas por aqueles a quem cabem, nunca repetidas para um público.
O regresso
É descendente. Vem procurar de onde vieram os seus. Abrimos-lhe o acesso à sua casa familiar e à sua própria cerimónia.
O resto do Benin
O património não se resume a Ouidah. De sul a norte, a mesma profundidade de exploração, nas outras cidades.
Somos especializados no turismo memorial e em tudo o que toca ao culto. Se alguém decide verdadeiramente vir a África recompor-se e aprender deste património, estamos cá para lho oferecer.
O que abrimos
O acesso aos garantes. O acesso aos chefes de família. O acesso às pessoas certas. O acesso às bibliotecas. Permitimos-lhe experimentar este conhecimento que temos da natureza, e depois decidir por si se saberia dizê-lo por palavras.
Trabalhamos com os dignitários e com os conservadores nomeados e ajuramentados de cada lugar. Pessoas que não aprenderam isto em documentos. Nasceram dentro, vivem disso, respondem por isso.
Nada de teóricos.
Sim. Antes de qualquer decisão política, era a homenagem prestada pelas filhas e filhos do primeiro Hounon ao seu patriarca, Adetelou Gbinvlamin Agbessi Houndohome, que partiu para o mar e nunca regressou. Levavam-lhe as suas oferendas durante os Xwetanou, para lhe lembrar que dele se recordavam. A homenagem a um homem tornou-se depois a homenagem a todos os que o mesmo mar levou.
Mãe do mar. O título cabe a quem conseguiu domá-lo. A nossa divindade tutelar, Agbe, é uma miniatura do mar, e quem nos conhece verdadeiramente sabe que o nosso temperamento nunca está longe do que se atribuiria ao oceano.
Por constatação, depois de anos a organizar o 10 de janeiro por dentro, em lugares de responsabilidade. O que faltava não era a beleza das cerimónias, era a mediação. As pessoas atravessam milhares de quilómetros, gastam tempo, dinheiro e energia, e encontram-se diante do que parecem cenas de teatro. Uma cerimónia decorre, e não está ali ninguém para a explicar.
Formando jovens de Ouidah para conhecerem cada culto e o restituírem como deve ser: cada passo, cada dança, cada tambor, cada traje. E para conhecerem os bairros, os seus pontos-chave e as suas histórias, para que o visitante compreenda enfim porque se diz que Ouidah é a capital mundial do Vodun.
Não. O nosso programa cobre os trezentos e sessenta e cinco dias do ano. Vem quando tiver tempo, e faz o que veio fazer. Janeiro concentra a multidão, não a profundidade.
Abrimos o acesso aos garantes, aos chefes de família, às pessoas certas, às bibliotecas. Para um descendente que procura de onde vieram os seus, isso pode chegar à casa familiar e à sua própria cerimónia. Para quem vem pelo conhecimento, vai até ao ponto de o experimentar, e depois decidir por si se saberia dizê-lo por palavras.
Não. O património beninense não se resume a Ouidah. Estamos ancorados no território, de sul a norte, e colaboramos com os dignitários e os conservadores de cada lugar.
Conservadores nomeados e ajuramentados que não aprenderam isto em documentos. Nasceram dentro, vivem disso, respondem por isso. Nada de teóricos.
Sejam quais forem os seus meios. Seja qual for o tempo de que dispõe. Seja qual for a necessidade.
Escreva-nos numa frase, mesmo imprecisa. Alguém da família responde-lhe a partir de Ouidah, e saberá muito depressa o que é possível.