Vodun Days · Nuestra razón de ser
Antes de ser fiesta nacional,
el 10 de enero era nuestra ceremonia de familia.
No llegamos a esta historia por el turismo. Nacimos dentro de ella. Lo que proponemos hoy viene de una constatación hecha desde dentro, durante años, desde el lugar de quien organiza.
El origen
Un hombre partió al mar y nunca regresó.
Se llamaba Adetelou Gbinvlamin Agbessi Houndohome. Fue el primer Hounon, y el primero de nuestra familia en poner el pie en Sogbadji. Al ver su porte y su aura, Zossoungbo, jefe de la tierra, mandó a Dehoue Aglametoka concederle un lugar en Houxwe.
Después se hizo a la mar, y el mar no lo devolvió. Entonces, cada año durante los Xwetanou, sus hijas y sus hijos iban a llevarle las ofrendas, para recordarle que se acordaban de él. Eso era el 10 de enero, al principio. Nada de nacional. Una familia que no olvida.
Hounon quiere decir madre del mar. El título corresponde a quien ha logrado domarlo. Nuestra divinidad tutelar, Agbe, es una miniatura del mar. Quien nos conoce de verdad sabe que nuestro temperamento nunca está lejos del que se atribuiría al océano.
Un reino, pero no el que se cree.
Zossoungbo era el jefe de la tierra, y así permaneció. Pero ante la fuerza, el poder y la sabiduría sin igual del primer Hounon, todo lo que existía antes de su llegada le fue confiado.
Porque Hounon no es un título entre otros. Es el del más alto dignatario del universo del Vodun, y le fue confiado en toda la extensión del territorio beninés.
Ouidah nunca fue una ciudad de reyes en el sentido corriente del término. Si aquí hubiera que hablar de reino, sería el Reino Vodun, y Dada Daagbo Hounon sería su único rey.
Eso es lo que debería estar establecido, y es lo que estaría si las cosas se hicieran como deben hacerse. El título existe desde siempre. El cargo se ha ejercido. El Vodun fue llevado al mundo entero a lo largo de sus muchos viajes, hasta hacer de él una de las altas personalidades religiosas de su tiempo. Solo falta el reconocimiento formal.
Lo que el mar se llevó después
De un hombre, el homenaje pasó a un pueblo.
Es el mismo mar el que se llevó a nuestros hermanos y hermanas, a la fuerza, al otro lado. Con el tiempo, lo que era homenaje a uno solo se convirtió en homenaje a todos. Se les dedicaron ritos, aunque varios garantes no estuvieran a favor.
Quien conoció los primeros 10 de enero conducidos por Dada Daagbo Hounon Houna 1 recuerda el momento en que la verdadera ceremonia empezaba, a la orilla del agua. Esos ritos existían mucho antes de que la fecha se hiciera oficial. Tenían dos razones.
Permitir que quienes murieron en el camino encontraran la paz, y se reunieran con los suyos en el más allá.
Garantizar una continuidad a quienes habían hecho la travesía, para que las tradiciones africanas no murieran al otro lado, sino que renacieran allí más fuertes.
Ocurrió, después de pruebas repetidas, que el Fa reveló en consulta la necesidad de llevar ofrendas al mar, por los que están al otro lado o para apaciguar a los que cayeron en él. Tanto se hizo para que mereciéramos este regreso a la tierra negra de nuestros hermanos y hermanas nacidos al otro lado.
Y fue para concluir esa obra por lo que nuestro abuelo se desplazó él mismo al otro lado, para mostrarles su combate y su responsabilidad. Nadie más en el mundo lo había hecho. No dio su vida a esa obra en vano, y la llevó a buen puerto.
Así ocurrían las cosas antes de que las autoridades decidieran validar esta celebración de los cultos endógenos. Una ceremonia de familia, convertida en ceremonia por los deportados, convertida en 10 de enero, convertida en Vodun Days.
La constatación
Atraviesan el mundo, y nadie les explica nada.
Siempre tuve la suerte de participar en la organización del 10 de enero, y de ocupar en ella puestos de responsabilidad. Ese lugar me permitió comprender ciertas cosas, y ver lo que debíamos mejorar para que lo que hacemos se sintiera de verdad, incluso por el público.
Lo que yo veía es que no había mediación suficiente. La gente deja atrás miles de kilómetros. Gasta energía, dinero, tiempo. Y, una vez aquí, solo tiene delante lo que parecen escenas de teatro, de las que no comprende nada. Una ceremonia transcurre, y no hay nadie allí para explicarla.
No es un reproche al Estado. Sabemos muy bien que un gobierno no puede ir más allá de lo que consigue proponer. Estamos aquí para proponer lo que él no puede.
La respuesta
Por eso formé a quienes iban a explicar.
Jóvenes de Ouidah, formados para conocer cada culto y restituirlo como debe ser. Cada paso. Cada danza. Cada tambor. Cada traje, cada pieza de tela. Todo lo que se presenta ante usted, tienen que saber decirlo.
Y los barrios de Ouidah con ellos: sus puntos clave, sus historias. Para que, una vez aquí, usted sepa por fin por qué se dice de esta ciudad que es la capital mundial del Vodun.
La idea cabe en una frase. Hacer que deje de ser un turismo que se mira, para ser un turismo que se vive.
Usted ya no viene a ver. Experimenta estas realidades.
Todo el año
No es solo durante.
Nuestro programa está establecido a lo largo de los trescientos sesenta y cinco días del año. Usted viene cuando tiene tiempo, y hace lo que ha venido a hacer.
Iniciaciones
Estamos aquí para eso.
Ceremonias
Conducidas por aquellos a quienes corresponden, nunca repetidas para un público.
El regreso
Usted es descendiente. Viene a buscar de dónde vinieron los suyos. Le abrimos el acceso a su casa familiar y a su propia ceremonia.
El resto de Benín
El patrimonio no se reduce a Ouidah. De sur a norte, la misma profundidad de exploración, en las demás ciudades.
Estamos especializados en el turismo memorial y en todo lo que toca al culto. Si alguien decide de verdad venir a África a recomponerse y a aprender de este patrimonio, estamos aquí para ofrecérselo.
Lo que abrimos
El acceso, no la representación.
El acceso a los garantes. El acceso a los jefes de familia. El acceso a las personas adecuadas. El acceso a las bibliotecas. Le permitimos experimentar este conocimiento que tenemos de la naturaleza, y después decidir por sí mismo si sabría decirlo con palabras.
Trabajamos con los dignatarios y con los conservadores nombrados y juramentados de cada lugar. Personas que no aprendieron esto en documentos. Nacieron dentro, viven de ello, responden de ello.
Nada de teóricos.
Preguntas frecuentes
¿El 10 de enero era de verdad una ceremonia de familia al principio?
Sí. Antes de cualquier decisión política, era el homenaje que rendían las hijas y los hijos del primer Hounon a su patriarca, Adetelou Gbinvlamin Agbessi Houndohome, que partió al mar y nunca regresó. Le llevaban sus ofrendas durante los Xwetanou, para recordarle que se acordaban de él. El homenaje a un hombre se convirtió después en el homenaje a todos los que el mismo mar se llevó.
¿Qué quiere decir Hounon?
Madre del mar. El título corresponde a quien ha logrado domarlo. Nuestra divinidad tutelar, Agbe, es una miniatura del mar, y quien nos conoce de verdad sabe que nuestro temperamento nunca está lejos del que se atribuiría al océano.
¿Por qué crear After Vodundays?
Por constatación, después de años organizando el 10 de enero desde dentro, en puestos de responsabilidad. Lo que faltaba no era la belleza de las ceremonias, era la mediación. La gente atraviesa miles de kilómetros, gasta tiempo, dinero y energía, y se encuentra ante lo que parecen escenas de teatro. Una ceremonia transcurre, y no hay nadie allí para explicarla.
¿Cómo responden a eso, en concreto?
Formando a jóvenes de Ouidah para que conozcan cada culto y lo restituyan como debe ser: cada paso, cada danza, cada tambor, cada traje. Y para que conozcan los barrios, sus puntos clave y sus historias, para que el visitante comprenda por fin por qué se dice que Ouidah es la capital mundial del Vodun.
¿Hay que venir en enero?
No. Nuestro programa cubre los trescientos sesenta y cinco días del año. Usted viene cuando tiene tiempo, y hace lo que ha venido a hacer. Enero concentra a la multitud, no la profundidad.
¿Hasta dónde pueden llegar?
Abrimos el acceso a los garantes, a los jefes de familia, a las personas adecuadas, a las bibliotecas. Para un descendiente que busca de dónde vinieron los suyos, eso puede llegar hasta la casa familiar y a su propia ceremonia. Para quien viene por el conocimiento, llega hasta el punto de experimentarlo, y después decidir por sí mismo si sabría decirlo con palabras.
¿Trabajan solo en Ouidah?
No. El patrimonio beninés no se reduce a Ouidah. Estamos anclados en el territorio, de sur a norte, y colaboramos con los dignatarios y los conservadores de cada lugar.
¿Quiénes son sus garantes?
Conservadores nombrados y juramentados que no aprendieron esto en documentos. Nacieron dentro, viven de ello, responden de ello. Nada de teóricos.
Díganos qué busca vivir.
Sean cuales sean sus medios. Sea cual sea el tiempo de que dispone. Sea cual sea la necesidad.
Escríbanos en una frase, aunque sea imprecisa. Alguien de la familia le responde desde Ouidah, y sabrá muy pronto lo que es posible.