Découvrir · Le vocabulaire
Trente-neuf termes, tels qu'ils se disent à Ouidah. Un visiteur qui connaît dix de ces mots comprend une cérémonie. Un visiteur qui n'en connaît aucun regarde des gens danser.
Ce que ce glossaire ne fait pas
Il n'invente aucune définition. Une dizaine de termes relevés dans nos propres dossiers en sont volontairement absents, faute d'une définition que nous puissions établir avec certitude. Un glossaire qui comble ses trous perd exactement l'autorité qu'il prétend construire.
39 termes
Un nom, quatre rivages
Gardien des carrefours à Ouidah, il ouvre encore les cérémonies sous d'autres noms, portés par ceux que l'océan a dispersés.
Legba
Ouidah, Bénin
Le gardien des carrefours. Rien ne passe sans lui, aucune cérémonie ne s'ouvre sans lui.
Papa Legba
Haïti, Vodou
Celui qui ouvre la barrière entre le monde des vivants et celui des Lwa. Sans lui, aucun autre esprit ne peut se manifester.
Exu
Brésil, Candomblé
Le messager, gardien des portes et des chemins. Aucun rituel du Candomblé ne commence sans lui être adressé en premier.
Elegguá
Cuba, Santería
Le premier orisha salué dans toute cérémonie, maître des chemins et du destin.
Ces équivalences sont établies et sourcées sur notre page Le Vodun. Une parenté plus large est documentée par les chercheurs en religions comparées avec Eshu-Elegba, figure du monde yoruba : nous la mentionnons ici sans l'affirmer comme un fait établi à Ouidah, par le même principe qui gouverne tout ce glossaire.
Legba et Exu, est-ce la même divinité ?
C'est la même origine, portée par deux traditions distinctes. Comme le rappelle notre page sur le Vodun, le Candomblé brésilien dit qu'Exu est Legba : la même fonction de gardien des chemins, transmise à travers l'Atlantique et transformée par trois siècles de vie brésilienne. Ce n'est ni une copie ni un hasard, c'est une même civilisation qui a continué d'exister sous un autre nom.
Qui est Papa Legba en Haïti ?
Dans le Vodou haïtien, Papa Legba est celui qui ouvre la barrière entre le monde des vivants et celui des Lwa : aucun autre esprit ne peut se manifester avant lui. C'est directement le Legba du Vodun béninois, porté par les Haïtiens depuis la traversée. Le Vodou haïtien a sa propre orthographe et sa propre histoire, distincte du Vodun de Ouidah, mais issue de la même source.
Pourquoi Legba porte-t-il autant de noms différents selon les pays ?
Parce qu'il a survécu à la traversée dans la mémoire de millions de personnes, sans un seul livre pour fixer une orthographe unique. Chaque société où il est arrivé, Haïti, le Brésil, Cuba, l'a transmis dans sa propre langue. Les noms changent, la fonction ne change pas : c'est toujours celui par qui tout commence.
Legba est-il une figure maléfique ?
Non. C'est une lecture née du cinéma américain, pas du Vodun. Legba est celui qui ouvre les chemins et permet toute communication avec le monde invisible : une fonction de passage, pas de menace. Le confondre avec une figure de peur, c'est répéter une confusion que ce site a précisément pour but de corriger.
Le Vodun du Bénin et le Vodou haïtien, est-ce la même religion ?
Le Vodou haïtien est directement issu du Vodun Fon du Bénin, porté par ceux qui ont traversé l'Atlantique. C'est une même civilisation qui a continué de vivre sur une autre terre, avec sa propre orthographe et sa propre histoire. Nous employons Vodun pour Ouidah et Vodou pour Haïti : c'est la seule exception admise à notre orthographe.
Ce que ce glossaire ne peut pas vous dire
Ce qu'on adresse à Legba avant une consultation du Fa, la manière exacte dont un Bokonon l'invoque, ce que change sa présence au moment précis où une cérémonie s'ouvre : cela ne s'écrit pas dans un glossaire. Cela se transmet à Ouidah, entre ceux qui le portent et ceux qui viennent l'apprendre.
Aller au-delà de la définition →Établi et relu
Vocabulaire établi à Ouidah par Hounon Agbessi Avlessi W. Bertian et l'équipe After Vodundays, au fil des fiches de lieux et auprès des collectivités qui détiennent chaque culte.
Relu et validé par Vincent Adjaman, FRABO, garant de la tradition, Ouidah. Vérifié le 29 juillet 2026.
Écrivez-le nous. Si nous pouvons le faire établir par un garant, il rejoindra cette page. Sinon nous vous le dirons, et nous ne l'inventerons pas.