Découvrir · Culture · Ouidah, Bénin
Trois mille cinq cents places autour d'une piste de sable. Ce n'est pas un stade : c'est un sol sur lequel on peut planter un bambou de quatorze mètres et danser dessus.
Sur le littoral de Ouidah, dans la zone de la Marina, une arène de trois mille cinq cents places entoure une piste circulaire. Elle a été construite parce que les places historiques de la ville ne suffisaient plus à contenir la foule des Vodun Days, et parce que les sorties de masques ont besoin d'espace et de distance pour se déployer sans danger.
L'édifice couvre environ deux mille six cents mètres carrés. Sa toiture, métal et toiles tendues, dessine des lignes qui répondent aux vagues de l'Atlantique tout proche, et elle est surélevée pour laisser passer la brise marine tout en abritant les gradins du soleil.
Le détail qui compte n'est pourtant ni la capacité ni la toiture. C'est le sol. La piste centrale est en sable naturel, non en béton ni en gazon. Ce choix rend possible ce qu'aucune dalle ne permettrait : y ficher les mâts de bambou du Dawetin, cette danse acrobatique de Ouidah où des artistes s'élèvent et évoluent à quatorze mètres du sol. Il permet aussi le contact direct avec la terre, que les rites exigent.
L'espace circulaire a été pensé pour les masques. Le public encercle la piste, ce qui donne à chacun la même vue, et surtout laisse aux Zangbeto la place de tourner sur eux-mêmes et aux Égoungoun celle d'évoluer en gardant la distance rituelle qui doit les séparer des non-initiés. Ce que la rue rend difficile, l'arène le rend possible sans rien retirer au rite.
L'équipement technique permet aussi d'y accueillir des orchestres, des formations traditionnelles et des artistes internationaux pendant les Vodun Days, ainsi que les cérémonies officielles réunissant autorités de la République, dignitaires des couvents et délégations de la diaspora.
Sa place dans le parcours est logique. Le visiteur descend du centre historique, suit la Route de l'Esclave jusqu'au littoral, et débouche sur cette zone où se tiennent l'arène, la Porte du Non-Retour et le Bateau du Départ. Après le silence des lieux de mémoire, l'arène est l'endroit où la ville se rassemble et où la tradition se montre vivante.
Durée de visite
Selon la programmation, de deux heures à une soirée entière
Accès
Zone Marina, littoral de Ouidah, à proximité de la Porte du Non-Retour. L'accès dépend de la programmation : nous prévenons nos participants des sorties et des spectacles annoncés.
Coordonnées
6.3470, 2.0860
Protocole de visite
Origine de ce contenu · juillet 2026
Fiche établie à partir des communications officielles sur l'équipement et de la connaissance de terrain de l'équipe After Vodundays à Ouidah.
Nos guides certifiés Vodun ouvrent le sens derrière chaque lieu sacré de Ouidah. Ce que vous verrez, et ce que nous vous ferons comprendre.