Vodun Days · Histoire
La journée du Vodun du 10 janvier est une décision des dignitaires du culte, réunis à Ouidah en 1991. L'État l'accompagne : Ouidah 92 en 1993, première fête nationale en 1996, loi en 1997. Elle devient les Vodun Daysen 2024, et sa date quitte le 10 janvier la même année. Trois décennies qui racontent moins une fête qu'une reconnaissance.
Vérifié le 26 septembre 2026
Dates et jalons vérifiés en sources ouvertes. Nous ne citons pas le numéro de décret d'institution des Vodun Days que certaines sources avancent : nous n'avons pas pu le confirmer. La loi n°2024-32 du 2 septembre 2024, elle, est établie.
Établi par l'équipe After Vodundays, à Ouidah.
Avant tout
Le Vodun n'a pas attendu d'être célébré pour exister. Il structure la vie de cette côte depuis des siècles, avec ses couvents, ses lignées, ses interdits et son calendrier propre. Tout ce qui suit ne raconte pas la naissance d'une religion, mais la façon dont un État a fini par la reconnaître.
1991
Du 28 mai au 4 juin 1991, les dignitaires du Vodun se réunissent à la Maison de la Culture de Ouidah pour le premier colloque national sur le culte Vodun. L'une de leurs résolutions : instituer une journée du Vodun, chaque 10 janvier. Sa Majesté Daagbo Hounon Houna II l'a rappelé en 2020 : la décision est venue des dignitaires eux-mêmes, et le gouvernement l'a accompagnée ensuite.
1993
Lancé par le président Nicéphore Soglo le 10 avril 1992, le premier festival mondial des arts et cultures vodun devait se tenir en décembre 1992. Reporté, il a lieu du 8 au 18 février 1993 à Ouidah, avec l'appui de l'Unesco, et garde son nom : Ouidah 92. Des délégations d'Haïti, de Cuba, du Brésil, de Trinité-et-Tobago et des États-Unis y retrouvent la source. C'est de là que vient la confusion, encore courante, qui date la fête du 10 janvier de 1993.
1996
Après près de cinq ans d'allers-retours entre le gouvernement et l'Assemblée nationale, le Bénin célèbre en janvier 1996 sa première fête nationale des religions traditionnelles, le 10 janvier. Le Vodun est reconnu à l'égal des autres religions : c'est la fin d'un statut d'exception et le début de sa présence légitime dans l'espace public.
1997
La loi n°97-031 du 20 août 1997 institue la fête annuelle des religions traditionnelles, fixée au 10 janvier. Elle restera en vigueur jusqu'à la loi n°2024-32.
À partir de 2016
Patrice Talon engage une politique de promotion du Vodun bien au-delà des frontières. La logique change : il ne s'agit plus seulement de reconnaître une religion chez soi, mais de la présenter au monde comme un patrimoine, et d'en faire un levier de développement pour Ouidah et pour le pays.
2024
La célébration s'élargit sur plusieurs journées et prend le nom de Vodun Days. Elle sort du format d'une journée fériée pour devenir un rendez-vous international, avec ses scènes, son village, ses conférences et ses sites d'accueil aménagés dans toute la ville.
2 septembre 2024
C'est le point que presque toutes les sources se trompent encore à rapporter. La loi n°2024-32 remplace la date fixe du 10 janvier par le deuxième vendredi de janvier et le jeudi qui le précède, tous deux fériés. La fête gagne un week-end prolongé, pensé pour l'afflux international. En 2027, cela donne le week-end prolongé des 7, 8 et 9 janvier, avec la Grande Cérémonie le vendredi 8. Le gouvernement a ensuite étendu la programmation à la semaine complète, du 2 au 9 janvier.
Aujourd'hui
La fréquentation a été multipliée par sept en trois éditions, de 97 000 participants à plus de 740 000. Ce n'est plus la même manifestation : ce qui était une célébration nationale est devenu un rendez-vous que la diaspora mondiale inscrit à son calendrier, avec tout ce que cela implique de saturation hôtelière et de préparation nécessaire.
La journée du Vodun du 10 janvier est née d'une résolution des dignitaires du culte, réunis en colloque national à Ouidah du 28 mai au 4 juin 1991. Elle est célébrée pour la première fois comme fête nationale en janvier 1996, puis inscrite dans la loi n°97-031 du 20 août 1997. Elle prend le nom de Vodun Days et son format élargi en 2024, sous la présidence de Patrice Talon.
Le premier festival mondial des arts et cultures vodun, lancé par le président Nicéphore Soglo le 10 avril 1992, devait se tenir en décembre 1992. Il a été reporté au 8-18 février 1993 et a gardé son nom. C'est ce décalage qui a fait croire que la fête du 10 janvier datait de 1993 : les deux événements sont distincts.
La loi n°2024-32 du 2 septembre 2024 a remplacé la date fixe du 10 janvier par le deuxième vendredi de janvier et le jeudi qui le précède, tous deux fériés. Ce choix crée un week-end prolongé, pensé pour l'afflux international. C'est pourquoi les dates se déplacent chaque année.
Oui. Le Vodun a été officiellement reconnu comme religion au Bénin en 1996, trois ans après l'institution de la fête nationale qui lui est dédiée.
Parce qu'ils décrivent le régime d'avant 2024, sans avoir intégré la loi n°2024-32. C'est l'erreur la plus répandue sur ce sujet, et elle se propage d'un site à l'autre. Vérifiez toujours la date contre le calendrier du deuxième vendredi de janvier.