Zomatchi, a chama que não se apaga

O lugar nasceu de uma necessidade de reparação. Durante séculos, a cadeia da deportação em Ouidah terminava no trauma: o leilão, a desorientação da Árvore do Esquecimento, a escuridão do recinto, depois a Porta do Não-Retorno. Faltava um lugar onde algo pudesse ser devolvido. Dignitários Vodun, autoridades costumeiras e historiadores locais consagraram Zomatchi para isso, no movimento de reapropriação memorial dos anos 1990.

No coração do memorial ergue-se um fogo onde a chama é acesa durante as celebrações. Ela carrega três coisas ao mesmo tempo: a presença dos espíritos dos deportados, a sobrevivência dos seus cantos, dos seus ritmos e do seu saber das plantas nas Américas, e a luz que guia o regresso dos seus descendentes.

Não é um monumento passivo. Os oficiantes procedem às libações e à aspersão de água sagrada para apaziguar os Nèssouhoué, os espíritos daqueles que morreram no mar ou no cativeiro sem terem recebido os ritos fúnebres devidos. Essa ausência de sepultura é precisamente o que o lugar repara.

Para os peregrinos vindos do Haiti, da Bahia, de Cuba, da Martinica, de Guadalupe ou dos Estados Unidos, Zomatchi é muitas vezes o ponto culminante do percurso. É aqui que se sela o perdão recíproco: o perdão pedido pelo drama do cativeiro, e a aliança reencontrada entre a terra mãe e os seus filhos dispersos. Os encontros do calendário Vodun dão aqui lugar a procissões solenes.

Se a Árvore do Esquecimento foi a tentativa de apagar, Zomatchi é a prova de que o apagamento falhou. Os dois erguem-se no mesmo eixo memorial, a alguns quilómetros um do outro, e não se compreende um sem ter visto o outro.