O Templo das Pítons, Dangbéxwé

Dangbé é a píton real. Os Xwéda trouxeram-na consigo desde a bacia de Adja-Tado e fizeram dela o Vodun da matriz, o da aliança e da continuidade da vida. Não dobra o ferro pela força. Enlaça a vida para que ela dure. O seu poder está na aliança, não no pavor: protege acolhendo, sustentando as linhagens, guardando o frescor da terra.

A tradição conta que, no tempo das guerras sofridas pelo povo Xwéda, enquanto o exército inimigo perseguia o soberano e os seus guerreiros, pítons saíram da vegetação e confundiram os rastros, salvando o rei. Foi então decretado que a píton nunca mais seria caçada, ferida ou comida, mas venerada como pai da cidade e aliado do povo Xwéda.

Em 1727, sob o reinado do rei Houfon, Sahé, mais tarde chamada Savi, a capital dos Xwéda, cai sob as armas do rei Agadja do Danxomè. O povo recua para Gléxwé, fundada pelos Xwéda, que se tornará Ouidah. O que fica de pé é Dangbé. A divindade torna-se a arca de um povo disperso. É por isso que este santuário não é um cenário: é o que sobreviveu à queda de um reino.

A responsabilidade do culto assenta em linhagens precisas. Os Zossoungbo, que instalaram o santuário no bairro Agoli. Os Agbo Atakpaloko, ditos Agbamou, a quem cabe a guarda principesca. Os Adjovi Akankotoglonou, por fim, associados por um reconhecimento sem precedentes. Os seus iniciados trazem no rosto as escarificações rituais ditas «duas vezes cinco», que retomam os motivos da cabeça da píton.

Até meados do século XX, Dangbéxwé permanecia fechado a quem não fosse devoto. Foram as Dangbesi, as mulheres iniciadas na serpente, que abriram a porta. Só elas podiam manusear a píton em público. Uma delas foi a primeira a pousar o animal sobre os ombros de um viajante para lhe mostrar que não mordia. O turismo em Ouidah não foi imposto de fora. Começou ali, por um gesto de transmissão decidido por uma mulher do templo: Drè Dègbénou.

Nem tudo se visita. Os ritos noturnos, as saídas das pítons pela cidade, os altares de consagração e o santuário das relíquias permanecem fechados aos não iniciados, e assim ficarão. O que se abre é o pátio, a árvore sagrada, a bacia ritual e as pítons. O santuário foi renovado, mas não se tornou um museu. Que esteja de frente para uma basílica sem que nenhum dos dois tenha jamais cedido diz bastante da hospitalidade que marca este culto desde a origem.

Protocolo de visita

• Sapatos retirados à entrada do recinto sagrado do altar central.
• Exige-se traje adequado.
• Fotografia autorizada no pátio e com as pítons apresentadas pelo guia oficial. Proibida no interior das salas de iniciação.
• Uma oferenda de uso, bebida forte ou noz de cola, acompanha a bênção concedida pelo guardião ou pelo sacerdote presente.
• Segundo a regra tradicional, o santuário restrito não é acessível a mulheres durante a menstruação.