Trois jours de festivités, c'était le format des trois premières éditions des Vodun Days depuis leur institution par la loi du 30 juillet 2024. La quatrième, en janvier 2027, en comptera sept.
L'annonce a d'abord été portée fin juillet 2026 par le Professeur Mahougnon Kakpo, président du Comité des rites Vodun, lors de la deuxième édition du Forum Diaspora Connect à Cotonou. Début août, le gouvernement béninois a confirmé la mesure par la voix de son porte-parole, avec une explication précise sur ce qui la motive réellement.
Ce qui est confirmé, point par point
La vraie raison : le calendrier de 2027, pas une stratégie annoncée
Le porte-parole du gouvernement l'a expliqué sans détour : en 2027, le 1ᵉʳ janvier tombe un vendredi. Entre ce jour et le jeudi qui précède la fête légale, il ne reste que trois jours ouvrés, les lundi 4, mardi 5 et mercredi 6 janvier. Une semaine de festivités comble ce creux du calendrier plutôt que de l'entrecouper de rien.
Ce qui ne change pas : le régime des jours fériés
La loi du 30 juillet 2024 reste inchangée à la lettre. Seuls deux jours restent chômés et payés : le jeudi qui précède la fête et le deuxième vendredi de janvier, soit le 7 et le 8 janvier 2027. Les premiers jours de la semaine de festivités restent des journées ouvrables au Bénin.
Ce qui change : la programmation, pas la loi
Sept jours de festivités, animations, concerts et rituels sur les différents sites de Ouidah, du 2 au 9 janvier 2027. C'est la quatrième édition depuis l'institution de la fête, et la première à s'étaler sur une semaine complète.
Une raison plus terre à terre que la légende qu'on lui prête déjà
Dans les premiers jours qui ont suivi l'annonce du Professeur Kakpo, la lecture qui a circulé était surtout stratégique : rentabiliser les infrastructures lourdes déployées à Ouidah, prolonger les retombées pour l'économie locale, répondre à la demande d'une diaspora venue de loin pour qui trois jours ne suffisent pas. Ces motifs ne sont pas faux, ils ont été évoqués publiquement. Mais ce n'est pas la raison que le gouvernement met en avant lorsqu'il précise officiellement sa décision.
La raison qu'il donne est plus simple, et plus honnête : 2027 est une année où le calendrier laisse un creux de trois jours ouvrés isolés avant le pont de la fête. Étaler la programmation sur la semaine comble ce creux au lieu de le laisser vide. Ce n'est pas une doctrine permanente sur la durée du festival, c'est une réponse à la configuration d'une année précise.
Ce que ça change pour vous, si vous préparez janvier 2027
La fenêtre de festivités à Ouidah s'ouvre le 2 janvier et se referme le 9. Le cœur légal de la fête, les deux jours chômés et payés au Bénin, reste fixé aux 7 et 8 janvier 2027, exactement comme les éditions précédentes. Si vous veniez pour la Grande Cérémonie, la date ne bouge pas. Si vous vous demandiez combien de jours prévoir pour voir autre chose que la seule cérémonie officielle, la réponse vient de s'élargir.
Le programme After Vodundays, lui, continue de se dérouler sur ses dates habituelles du 6 au 10 janvier, cœur les 7, 8 et 9, à l'intérieur de cette semaine élargie. Nous regardons attentivement si et comment ce nouveau format nourrit nos propres programmes pour les éditions suivantes.
Janvier 2027 se prépare maintenant.
Que le festival dure trois jours ou sept, l'accès que nous ouvrons reste le même : les gardiens de tradition, les couvents, les familles gardiennes, au-delà de ce que la foule voit.
Sources